Sus padres fueron Fred Trump y Mary Trump, una inmigrante escocesa.
Se enroló en la Universidad Fordham del Bronx por dos años pero luego pasó a la prestigiosa escuela de finanzas y comercio Wharton en 1966.
Trump empezó su carrera en el negocio inmobiliario en la firma de su familia, Elizabeth Trump & Son.
Gradualmente, Trump evolucionó exitosamente en el rango inmobiliario y para 1973 era ya presidente de la Organización Trump.
Su primer proyecto de envergadura fue el Grand Hyatt Hotel adyacente a Grand Central Station en Manhattan en 1978. En 1980, Trump se hizo más famoso cuando adquirió la antigua tienda de departamentos Bonwit Teller en Manhattan y la demolió para construir su famosa Torre Trump utilizando a 200 trabajadores polacos sin papeles.
A través de las últimas tres décadas, Trump ha ampliado su imperio inmobiliario a diferentes partes del país y del mundo, adquiriendo o construyendo casinos, hoteles, complejos residenciales o conocidos eventos o franquicias tales como el concurso de belleza Miss Universo.